Õel vürst laseb teatada, et kingib kotitäie kulda sellele, kes suudab katkestamatult jutustada talle nelikümmend lugu, milles pole sõnakestki tõtt. Kes aga sellega toime ei tule, heidetakse kuristikku. Paljud proovivad õnne, kuid kaotavad üksteise järel elu. Viimaks tuleb valitseja juurde väike poisike ja vuristab nelikümmend valet ette. Valitsejal ei jää muud üle, kui poisile kotitäis kulda anda, ise sureb ta kolme päeva pärast suurest pahameelest.