Kolmest õest üks soovib saada kuninganna teenijaks, teine käsilaseks ja kolmas kuningannaks endaks. Kuningas täidabki nende soovid. Noorim õde, kellega kuningas abiellub, sünnitab kolm last, kaks poega ja tütre. Kurjad õed vahetavad aga lapsed erinevate loomade vastu ja panevad imikud korvidega merre hulpima. Õnneks päästab lapsed mererannas jalutav mees. Kui lapsed on suureks saanud, läheb esimene poeg otsima unes nähtud lindu õnnetuse vastu. Kuna ta jääb kadunuks, suundub noorem vend teda otsima. Ka tema ei naase ja viimaks läheb vendi otsima nende õde. Neiu leiabki linnu ja päästab oma vennad nõidusest. Linnu abiga kohtuvad lapsed viimaks ka oma kuningast isaga.