Talumehel on kolm poega. Kui saabub aeg pärija välja valida, saadab talumees pojad erinevate ülesannetega laia maailma. Noorim poeg satub inimtühja metsamajja ja on seal kolmel aastal suure mao teenijaks. Esimesel aastal saab poiss tasuks peene särgi, mis on peenem kui vendade kaasa toodud särgid. Teisel aastal toob noorim poeg koju parima leiva. Kolmandal aastal muutub madu kauniks neiuks ja mahajäetud maja uhkeks mõisaks. Noorima poja kaasa osutub kaunimaks kui vendade naised ja isa otsustab talu noorimale pojale pärandada, kuid too jätab talu vendadele ja läheb koos naisega selle mõisa elama.