Söepõletaja ostab endale peened musta värvi riided ja teeb nagu oleks ta tark ja õpetatud mees. Kuningal varastatakse sõrmus ja söepõletaja pakub ennast seda üles otsima. Ta venitab aega nii nagu saab, aga kui jäänud on kolm viimast päeva, saab ta õnnekombel juhuslikult teada, kes on vargad. Ta ei reeda neid, kuid laseb sõrmuse kuninga härjale sisse sööta, kust see ka leitakse. Kuningas on väga rõõmus ja soovib mehe enda juurde jätta, aga söepõletaja palub end targu teenistusest vabastada.